W ostatnich miesiącach aktor leczył się z powodu ciężkiej depresji i uzależnienia od narkotyków. Dokładne przyczyny śmierci nie są jeszcze znane. Nieoficjalne dane wskazują na samobójstwo. Żona aktora, Susan Schneider napisała w oświadczeniu: "Straciłam dziś mojego męża i najlepszego przyjaciela, a świat stracił jednego z najukochańszych artystów i pięknych ludzi". Również Barack Obama natychmiast zareagował na nagłą i wstrząsającą wieść o śmierci aktora zamieszczając specjalny komunikat: "Przybył do nas jako obcy, ale na koniec poruszył każdą cząstkę ludzkiej duszy. Sprawiał, że się śmialiśmy. Sprawiał, że płakaliśmy. Oddawał swój niezmierzony talent tym, którzy potrzebowali go najbardziej".