Do zdarzenia doszło w miejscowości Sanliurfa na południu kraju. Wierny wyznawca islamu, zidentyfikowany później jako Mehmet Malbora, próbował przeciąć nogę posągu drewnianym sierpem. Jego czyn udaremnili funkcjonariusze policji.

Ataturk - pomimo radykalnych świeckich reform - pozostaje popularną postacią w świecie islamskim. Szczególnym szacunkiem darzony jest w Turcji, gdzie jego imię nosi wiele instytucji publicznych.